ประวัติความเป็นมาของการค้นพบกรดซัลฟิวริก

ในจีนโบราณ กรดซัลฟิวริกเจือจางเรียกว่า "น้ำมันสารส้มเขียว" ใน 650-683 AD (ราชวงศ์ถัง Gao Zong) นักเล่นแร่แปรธาตุ Gu Gang Zi ได้บันทึกไว้ในหนังสือของเขา "Yellow Emperor Jiuding Shen Dan Jing" เล่มที่ 9 "วิธีการสกัดน้ำดีจากหิน" ซึ่งก็คือการกลั่นน้ำดีจากหินแบบแห้ง (สารส้มน้ำดี) เพื่อให้ได้กรดซัลฟิวริก
กรดซัลฟูริกถูกค้นพบในศตวรรษที่ 8 Jaber นักเล่นแร่แปรธาตุชาวอาหรับได้รับกรดซัลฟิวริกโดยการกลั่นผลึกเฟอร์รัสซัลเฟตแบบแห้ง นักเคมียุคแรกๆ บางคน เช่น ราซี และ จาเบอร์ ยังได้เขียนรายการกรดซัลฟิวริกและแร่ธาตุที่เกี่ยวข้องด้วย คนอื่นๆ เช่น ดร. อิบนุ ซินา ให้ความสำคัญกับประเภทของกรดซัลฟิวริกและคุณค่าของกรดซัลฟิวริกในทางการแพทย์มากขึ้น
ในศตวรรษที่ 17 นักเคมีชาวเยอรมัน โยฮันน์ รูดอล์ฟ โกลเบอร์ อุ่นส่วนผสมของกำมะถันและโพแทสเซียมไนเตรตด้วยไอน้ำเพื่อผลิตกรดซัลฟิวริก ในกระบวนการนี้ โพแทสเซียมไนเตรตจะสลายตัวและออกซิไดซ์ซัลเฟอร์ให้กลายเป็นซัลเฟอร์ไตรออกไซด์ (SO3) ซึ่งสามารถผสมกับน้ำและกลายเป็นกรดซัลฟิวริกได้ ดังนั้นในปี 1736 เภสัชกรในลอนดอน Joshua Ward จึงใช้วิธีนี้เพื่อบุกเบิกการผลิตกรดซัลฟิวริกในปริมาณมาก
ในปี 1746 John Roebuck ใช้หลักการนี้และบุกเบิกกระบวนการห้องตะกั่วเพื่อผลิตกรดซัลฟิวริกในปริมาณมากด้วยต้นทุนและประสิทธิภาพที่ต่ำกว่า หลังจากปรับแต่งมาหลายครั้ง วิธีการนี้ก็ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมมาเกือบสองศตวรรษ [2] วิธีการผลิตกรดซัลฟิวริกนี้สร้างโดย John Roebuck โดยผลิตกรดซัลฟิวริกที่ความเข้มข้น 65 เปอร์เซ็นต์ และต่อมาได้รับการแก้ไขโดยนักเคมีชาวฝรั่งเศส Joseph Louis Gay-Lussac และนักเคมีชาวอังกฤษ John Glover เพื่อผลิตกรดซัลฟิวริกที่ความเข้มข้น 78 เปอร์เซ็นต์. อย่างไรก็ตามความเข้มข้นนี้ยังไม่ตรงตามการใช้งานทางอุตสาหกรรมบางประเภท
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 การผลิตกรดซัลฟิวริกอาศัยวิธีการดังต่อไปนี้: แร่โลหะซัลไฟด์ถูกเผาให้เป็นซัลเฟตราคาต่ำ ซึ่งสามารถสลายตัวได้ที่อุณหภูมิที่กำหนดให้เป็นไฮดรอกไซด์ของโลหะและก๊าซซัลเฟอร์ออกไซด์ที่สอดคล้องกัน ซึ่งจากนั้นจึงถูกนำมาใช้ เพื่อผลิตกรดซัลฟิวริก น่าเสียดายที่กระบวนการนี้มีต้นทุนสูงทำให้ไม่สามารถใช้กรดซัลฟิวริกเข้มข้นในวงกว้างได้ [2] แผนภาพโมเลกุลในยุคแรกๆ ของกรดซัลฟิวริก ซึ่งวาดโดยจอห์น ดาลตัน ในปี 1808 แสดงให้เห็นว่ากรดซัลฟิวริกมีอะตอมกำมะถันส่วนกลางและก่อให้เกิดพันธะโควาเลนต์กับออกซิเจน 3 อะตอม ดังที่แสดงทางด้านขวา
จากนั้นในปี พ.ศ. 2374 Peregrine Phillips พ่อค้าน้ำส้มสายชูชาวอังกฤษ เกิดแนวคิดในการผลิตซัลเฟอร์ไตรออกไซด์และกรดซัลฟิวริกด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่ามาก ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน